进入中枢这么多年，他第一次从天子口中听到“杀你满门”之类的词，足以相见天子此刻心中的怒火有多可怖。
一念及此，薛明纶不敢再耍心机，老老实实地说道：“陛下，臣愿辞去工部尚书一职，但是不离开工部，而是继续履行臣应尽的职责，直到此案结清再听从陛下发落。”
听到这个表态，天子冷哼一声，咬牙道：“即日起，贬薛明纶为工部左侍郎，代行尚书之权，由你配合查办处彻底清查工部各司之罪。你记住，若是你再敢阳奉阴违阻挠钦差查案，朕绝对不饶你！待此案完结之时，朕再同你好好算这笔账！”
薛明纶心中悬着的巨石终于落地，眼下这应该是最好的结果。
他感激涕零，大礼道：“臣领旨，谢皇上隆恩！”
天子不再理他，转头看向那个年轻的身影，沉声道：“薛淮。”
“臣在。”
薛淮上前一步，躬身行礼。
这一刻他已经将注意力集中到极致。
在踏进这间御书房之前，他拢共只见过天子两次，一次是那场让他掀了桌子的大朝会，第二次便是方才在太和殿内。
这两次远观，天子给他的印象基本符合一位执掌权柄的帝王身份，但方才天子怒骂薛明纶的那一幕让薛淮看到他的另一面，他不知道究竟哪一面才是天子的真实面孔，亦或这些都不是，天子只是在不同场合做出不同的选择。
薛淮始终记得沈望的提醒，天子心思难测，千万不要被他的表象迷惑，而是要认真思考对方一言一行掩盖的真意。
天子望着薛淮俊秀的面庞，缓缓道：“你很好。”
好在何处却没有说。
薛淮愈发不敢大意，微微垂首道：“谢陛下嘉许。”
“你能不畏艰难站出来指证代王，足以证明你父后继有人，朕对此颇感欣慰。”
天子的语调没有起伏，紧接着话锋一转问道：“告诉朕，那日在太湖楼中，代王对你说了什么？”
薛淮心里骤然一紧。
