朱铭忽然转身喊道：「跟了一路，怎不过来说话？」
白胜带着个泼皮，当即小跑上前，弯腰拱手说：「俺已知道好汉在上白村，只怕恶了好汉的声誉，不敢沽酒上门去拜望。」
朱铭说：「吃酒就不必了，今后也别再喊好汉，唤我朱大郎、朱秀才都行。」
「省得，」白胜讨好道，「时候不早了，俺请朱大哥吃碗汤饼。」
朱铭掏出一串铁钱，足足有五十文，又摸出十多文散钱，一股脑儿塞给白胜：「张五哥那边的村子，有一对田家兄弟，曾照顾我父子两顿饭。这行走江湖，恩怨分明，你给田家兄弟送去五十文钱。剩下的钱，伱自己拿去吃酒，算是你的跑腿钱。」
「俺一定送到！」
白胜大喜过望，倒不是贪图那十几文钱，而是认为自己得到了好汉的信任。
跟泼皮流氓也没啥好说的，又随便瞎扯几句，朱铭便借口有事走了。
那个混混跟班，看着铁钱颇为羡慕：「白二哥，好汉出手真大方，两顿饭便给五十文，田家兄弟着实赚到了。」
「你晓得个屁，」白胜教训手下，「这才叫义气，有仇报仇，有恩报恩。田家兄弟若不给饭，朱大哥当时怕要被饿死。俺也是仗义的，谁对俺好都记得，谁对俺不好也记得。」
混混跟班连忙说：「俺对白二哥好。」
「好个鸟，你这泼才，就知道跟着俺蹭饭吃！」白胜笑骂。
「嘿嘿。」混混跟班报以傻笑。
却说离开集镇远了，严大婆才问道：「大郎与那白二认识？」
「这厮想要抢马，被我和爹联手打怕了。」朱铭解释道。
严大婆提醒说：「白二不是好人，莫要与他深交。」
「我晓得，」朱铭问道，「这白二是什幺来头？」
严大婆详细说道：「听老辈人说，这西乡县的百姓，多是从南边迁来的。白市头、上白村和下白村，但凡姓白的人家，都来自一个叫白水岗的地方。算起来祖上都是同宗，百多年下来，关系就渐渐淡了。老白员外和小白员外的父亲，还因为争抢白市头的铺子，纠集村民大打了一场。」
「白二属于哪边的？」朱铭又问。
严大婆说：「白二的家在下白村，他爹在世的时候，也有田产两三百亩，其中三十余亩还是水田。被小白员外设局诈赌，输得倾家荡产，气不过便上吊死了。就连白二的亲娘，都被拿去抵了赌债。」
「同宗同村之人，居然也这幺不讲规矩？」朱铭对小白员外的不要脸，顿时有了更深的认知。
严大婆道：「白二他爹沾赌之前，对待村邻颇为仁厚。村民也觉得白二可怜，便经常接济他，白二靠放牛割草勉强得活。后来突然变了性子，整日游荡撒泼、敲诈勒索，听说是他钟意的女娘，被小白员外的儿子强娶了做妾。」
朱国祥有些鄙夷：「这白二要是有骨气，就该去小白员外报仇，欺负村中百姓算什幺事儿？」
「哪可不是？以前都觉白二可怜，如今个个把他当瘟神。」严大婆摇头叹息。
