钟迈没好气道：「死不了。」
朱铭走到他身旁说：「我自己掏钱，在城里买了些跌打酒，快把裤子脱了擦一擦。」
钟迈依旧趴着：「放那里便是，俺自己会擦。」
「伤了臀部，自己怎好擦？把裤子脱了，我来帮你。」朱铭说。
钟迈岿然不动，只趴那儿装死，心里还在鄙视：打俺的是伱，做好人的也是你，俺才不理会你的虚情假意。
朱铭用和蔼的语气问道：「心里有怨气？」
钟迈回答：「没有。」
此时已有几个弓手回房，见了朱铭纷纷问候，他们是发自内心的拥戴。
朱铭对众人说：「这剿匪也是打仗，打仗就难免死人。我以前没打过仗，猛然做了都头，着实惶恐得很。我害怕些什幺？怕我自己没本事，只能把你们带去剿贼，却不能把你们带回来。诸位兄弟，家中都有妻儿老小。不说战死在外面，就是缺了一条胳膊，我又怎跟你们的家人交代？」
一个弓手说：「都头莫讲这些，俺就服你。都头自己能吃肉喝酒，却带俺们去县衙闹，还不是为了让俺们能吃上干饭？」
「对，就凭这个，俺便听都头的。」另一个弓手附和道。
朱铭问第一个弓手：「家里有几口人？」
弓手回答：「算上还在吃奶的娃娃，俺家有九口人。」
朱铭又问：「家里有几亩地？」
弓手回答：「三十多亩，一大半是山地，也种不出几个粮食。夏粮秋粮交了，还要交许多杂税，家里那点地根本不够吃，还得再佃耕几亩富户家的好田。」
「那可辛苦得很。」朱铭感慨道。
又有一个弓手说：「俺家更苦呢，家中六口人，却只十几亩薄地。不论农闲农忙，都要去打长短工，一天不干活就得饿死。这次招募弓手，本来选了李员外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去顶上。李员外还算仁义，俺做一天弓手，便按短工给一天工钱。」
朱铭说：「兄弟们不容易，都是家里的顶梁柱，你们若有个三长两短，家中妻儿老小还怎幺过日子？我规矩定得严，动辄打军棍，只为让你们练好本事。去了黑风寨剿匪，有本事的人，总比没本事的更容易活命。是不是这般道理？」
「就是这般道理！」
「都头尽管打就是，俺扛得住！」
「……」
钟迈趴在一旁听着，感觉这些农家子都是傻瓜，被姓朱的几句话就说得晕头转向。
但不可否认，他也听进去了，姓朱的定下规矩，并不是一味在呈威风。
朱铭又问钟迈：「钟兄弟家里有几口人？」
「八口。」钟迈已经愿意交流。
朱铭再问：「可曾娶妻生子。」
钟迈说道：「都有。」
朱铭顺着他说：「嫂子操持家务，定然贤惠得很。」
