行至虢川镇，听闻朱铭路过，守将贾中孚、税吏曹述连忙迎接。
「贾中孚（曹述）拜见小官人！」两人纳头便拜。
朱铭笑道：「怎叫我小官人？」
曹述说：「令尊是大官人，郎君便是小官人。」
朱铭问道：「你们认识我爹？」
贾中孚说：「俺们曾被阉人勒索，朱大官人非但把阉人绑了，还将其勒索的钱财悉数归还。俺见过无数当官的，却没见过朱大官人那等清官。官家重用朱大官人，天下百姓就有福了。」
「哈哈哈，你倒是会说话。」朱铭大笑。
贾中孚说：「在下所言，句句真心。」
朱铭勉励道：「好生看守关城，莫要放歹人过去。」
贾中孚说：「在下一定尽心。」
朱铭说道：「既然来了，便留下吃饭吧。」
贾中孚和曹述大喜，他们知道朱家父子圣眷正隆，说不定巴结好了还可以升官。这破地方，位于群山深谷当中，虽然能捞点油水，但实在是太偏僻了。
吃喝之间，朱铭对他们和颜悦色，不时说几句嘉勉之语。
也并非想要招揽，而是为今后夺关铺路。
到时候派些人来，直接诱捕，不费吹灰之力，就能夺下关城，牢牢占据褒斜道的出口。
继续沿着褒斜道赶路，转眼进入农历十一月。
天空只飘了两天雨夹雪，今年似乎真不下雪了，气候显得颇为异常。
明年，不但山陕大旱，西夏同样大旱，搞得交战双方都缺粮。大宋境内河北、山东、河南干旱好几个月，到了夏天突然又持续暴雨，黄河泛滥淹死上百万人！
就连东京城都岌岌可危，稍不注意就要被淹进城里。
赶在腊月之前，朱铭终于到了兴元府（汉中）。
兴元知府又特幺换人了，名字叫做李友闻。这位老兄是郑党，由郑居中亲自推荐的，史书上也曾留下几笔。
