农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道：「衡口（恒口）镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。」
「整条月河都这样？」朱铭问道。
农民说：「衡河也这样。」
朱铭又问：「淘来的金子，你们能留几成？」
农民说：「都得交给保长，保长拿去应差。每天有弓手守着，上岸还得搜身，谁敢私藏金沙就要抓进大牢。金子留不得，工钱也不给，只每天给些口粮。」
这是把农民当做淘金的奴隶啊！
月河与衡河，金沙极多，官府最狠的时候，同时让两万百姓下河淘金，就连县城的居民都被驱赶过来。
但那属于农闲时候，春耕季节也这幺搞的，以前还特幺真没有过。
朱铭继续挖锄翻田，询问更多信息。
从农民口中得知，衡口镇设有一个衡口务，专门管理附近的金沙和金矿。
衡口务隶属于常平司，由金州提举常平勾当官管理，而这个勾当官又由金州通判兼任。当然，这个信息农民不清楚，他们只知道有个大官在催促。
杨朴低声说：「俺们就这样看着相公挖田？」
「莫去打扰，相公在微服私访。」张镗说道。
李宝感慨：「相公这般好官，天底下恐怕找不出第二个，便是锄头也用得如此利索。」
「俺还是下田吧。」杨朴觉得很别扭。他把朱铭当成主人，哪有主人在田里干活，仆人却在田边看着的道理。
走到朱铭身边，杨朴说：「相公歇歇，让俺来就是。」
朱铭把锄头递给杨朴，拉着农民到田埂上继续聊。
当晚，就住在这个农民家里，还烙了些杂粮饼子做干粮。
第二天继续前进，发现月河沿岸都差不多。这里是整个金州，少有的农耕适宜区，却因为淘金而严重耽误春耕。
朱铭愤怒至极，甚至都等不及去金州城上任，直接带人冲进镇上的衡口务。
小镇上的场务衙门，居然修得恢弘气派，朱铭见了更是气不打一处来。
「闲人止步！」这里还有差役守门。
朱铭亮出自己的官牌：「金州知州在此把衡口务的勾当官喊出来！」
认清官牌，差役吓得转身就跑。
