赵逢吉走近了盯着杨志，杨志昂首与他对视，不露丝毫怯意。
赵逢吉有点拿不准：「明日带上船，一并押去大明村。」
翌日，官船顺流而下，中午时分在大明村靠岸。
今年的客栈生意不好做，往来商旅船队锐减。
大明村自然也遭了灾，朱国祥回村之时，有不少村民都已在育玉米苗。他勒令玉米苗全部作废，强迫所有旱地，必须改种粟米并称玉米耐不得旱。
村民们虽有怨言，却也只能照办。
最惨的时候，山坡上的所有堰塘，全部干涸见底。汉江虽未干涸，从黑风寨附近经过的支流，却干得像一条小水沟，完全失去了灌溉功能。
而且大明村受名声所累，附近七八个村落的饥民，都不相信官府会赈灾，一股脑儿的往大明村逃荒。
朱国祥只能联络老白员外，以及周边那些士绅，共同出粮，分开救济。趁机修桥铺路、疏通灌渠、开挖堰塘，反正就是以工代赈，好歹帮助饥民熬过这些日子。
如此搞法，大明村反而更像县城，朱国祥才是本地的县令。
今日虽然天气炎热，但码头附近的竹棚下，依旧有几个老妇人在摆摊。
赵逢吉对家仆说：「听闻洋州红薯干，便是从大明村传出的，如今兴元府那边也有了。此物类似果脯，又廉价易制，贵人和小民都爱吃。」
「此物确实极佳。」家仆笑道。
赵逢吉说：「这便尝尝最正宗的大明村红薯干，我身上没带铜钱，你却掏钱买下两斤。」
「是。」家仆连忙掏钱。
赵逢吉又走向客栈，问道：「店家，元璋公的宅邸在哪边？」
余善微正在看书，擡头问：「阁下从何而来？寻元璋公有何要事？」
女的？
赵逢吉有些惊讶说道：「吾名赵逢吉，受利州路漕司所托，来寻元璋公商议要事。」
「请贵客跟我来。」余善微交代伙计看店便带着赵逢吉出门。
赵逢吉仔细打量各处，好奇道：「大明村似未受旱灾影响。」
余善微苦笑：「既在汉中，又怎不受灾？」
大明村积攒几年的粮食，今年全部消耗一空，还拿出了一些赈济灾民。
也有些逃荒来的无地农户，旱情结束也不愿离开，反正他们回去也就那样，请求大明村收留全家老小。
朱国祥来者不拒，把他们安置在更下游开荒。
此时此刻，朱国祥正在读儿子的来信。
信中吐槽金州真特幺穷，又让朱国祥弄点红薯过去，趁着雨水变多赶紧种下，冬天收获之后就能顶一拨。否则的话，按照今年的灾情，明年春天青黄不接时又要闹饥荒。
