朱铭登上船只，朝着岸边挥手。
忽有百姓下跪，随即跪成一片。
有的百姓，是给民意箱投了信件，朱铭勒令司理院为他们伸冤。有的百姓是旱灾时得到官府救济，专程从郊外赶来给太守送别。
还有许多百姓，纯粹是觉得朱太守很好，灾荒时节压了粮价让他们好过。
张锦屏看着乌压压下跪的人群，又扭头看向丈夫，脸上露出与有荣焉的微笑。
船行至大明村时，朱铭留下住了一日，带着张锦屏拜见严大婆。至洋州城时，又在郑家逗留一日，谈及郑元仪怀孕的事情。
过兴元府之后，一路舟车，翻山越岭。
许多时候只能步行，张锦屏走得腿脚发软，直至脚板心都起了水泡，终于不再坚持，雇佣当地山民擡滑竿走。
个别栈道区域，滑竿也不坐，只能麻着胆子自己走。
抵达利州城，朱铭去拜访知州李友闻，全体随行人员集体歇息五日。
李友闻说：「我见你们还带着十多匹马，马儿最好走嘉陵江。剑门关的北坡太难行了，不擅爬山的马匹，极有可能在半坡就体力耗尽。」
「还请李太守派一位向导。」朱铭说道。
李友闻笑道：「此事易耳。」
于是队伍一分为二，朱铭要去亲自领略剑门之险，白胜、李宝带着马匹物资走嘉奖江。
众人在昭化县的桔柏津分开，向南可坐船，也可沿嘉陵江而行。走到半路再折向西，翻山越岭可绕过剑门关，这就是北宋灭后蜀的来苏小径。
张锦屏跟着朱铭走，来苏小径虽然可绕路，但实际上路途遥远也是不易。
前后两辈子，朱铭第一次到剑门关。
站在北坡之下，仰望前方雄关，朱铭终于知道啥叫「一夫当关万夫莫开」，也终于知道李友闻为啥说马儿不好走。
这特幺上山的道路，接近90度直角！
别说组织军队攻打关城，体力不好的，爬到一半就腿软了。
不可能正面强攻。
剑门关从建造完成那天起，就没有被正面攻破过，一次都没有。
北宋灭后蜀得绕过去，解放军入川也得绕过去。而可以绕道的来苏小径，同样寨堡关卡林立，同样需要翻山越岭，必须顺着山川绕一大圈。
张镗咋舌道：「今日方知何为险关！」
