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朱铭的主力部队，人数已经过万。但真正能打的精锐，也就千余人而已。
他来到城固县之后，任命县令和县尉，又留下五百士卒守城，让这些人负责在城固县转运粮食，便带着大军继续往前走。
刚刚启程不远，一条小船就追上来。
「大哥！」白祺抱拳行礼，手中还拿着一杆长枪，背上还背着一副弓箭。
而他身后，居然站着富元衡和雷观。
朱铭惊喜道：「你们怎来了？」
白祺今年十五岁，已长成偏偏美少年，眉宇间有几分沈有容的影子。
他说道：「父亲留俺在洋州做文职，俺这几年，随张三哥练得武艺，又读过一些兵书，打算来军中施展手脚。这两位先生，是金州那边送来的，便一并带来见兄长。」
「很好，」朱铭又问二人，「你们想通了？」
富元衡和雷观，都是被劝退的太学生。
富元衡说：「富元衡已病死金州，学生今后改名傅寿。」
雷观说：「雷观也已病死，今后改名田闻道。」
「委屈你们了，今后定能恢复真名。」朱铭郑重说道。
改名换姓，无非不想连累家族。
富元衡、雷观二人，前者籍贯浙江，后者籍贯福建。被方腊和官兵反复祸害，家产都已十不存一，他们恨透了朝廷，觉得大宋是真没救了。
白祺、富元衡、雷观，皆留在朱铭帐下听令。中午停军歇息，顺便坐下来吃饭，白胜带他们去熟悉同僚。
说白胜大字不识几个，那也是相对的，怎幺也跟随朱铭混了许多年。读写和计算肯定没问题，并且耳濡目染，还懂得一些大道理。
上万大军，不可能全都坐船，绝大部分沿江步行，随军船只主要用来运送辎重。
当天傍晚距离兴元府城十里，朱铭下令全军扎营。
翌日继续前进，来到兴元府城下。
朱铭拿出望远镜，仔细观察城防情况：「城内有知兵之人，布置得颇为得体，一味强攻必然损失惨重。主力可留在此处，分兵占领褒城（褒城镇）和西县（勉县），把这兴元府变成一座孤城。」
「将军，俺去占西城，」李进义自告奋勇，「那里控厄咽喉，保证能挡住利州、兴州、三泉的官兵，不放一个官兵过来救援兴元府！」
「去吧，」朱铭点头同意，又对屠申说，「你带兵去攻占褒城，夺城之后，立即组织百姓加固城池！」
「是！」
