萧楚害怕弟子营养不够，又特地加了一盘荤菜。
师徒俩刚刚开吃，就有士子踏进来问：「你这里可有皇崧？」
掌柜笑答：「鄙店太小，哪里能买到皇崧？客官过两年再来，这菜定然是有的。」
那士子的仆从怒道：「你这店家怎说话的？我家郎君今科必中，过两年绝对不会再来！」
掌柜也意识到自己说错话，连忙赔礼道歉：「误会，误会，两位若在本店用餐，今日免费赠送一份肉汤。」
「寻了十几家都没皇崧，便在你这里吃吧。」那士子颇为失望。
掌柜离开柜台，亲自招呼主仆二人。
那士子见空位不多，胡铨身边又放着书箱，便走过来问：「在下扬州李易，可否拼凑一桌？」
「请便。」胡铨微笑回答。
李易打扮得颇为潇洒，是一副翩翩佳公子模样，朝萧楚抱拳说：「还未敢问老先生尊姓大名。」
萧楚说道：「庐陵萧楚。」
胡铨也说：「在下庐陵胡铨，字邦衡。」
「扬州李易，字顺之，」李易说着一屁股坐下，「邦衡兄是来赶考的？」
胡铨点头：「不错。」
李易又说：「在下治《易经》，不知兄台所治何经？」
胡铨回答：「《春秋》。」
「《春秋》微言大义，却是艰涩难读，」李易说道，「不过更难的是数学和物理，我在扬州连书都买不到，到了京城才知要考这些。」
胡铨一怔：「那还怎幺考？」
李易笑道：「听说刚把书印出来，京城各大书铺有售。礼部衙门还贴了告示，这次只考一点点，不会太影响科举。便如那数学，不懂天子创立的数字也可，用以前算术的老法子依旧能解。」
「陛下懂得循序渐进，此贤明之举。」胡铨顺口拍皇帝马屁。
李易幸灾乐祸道：「三年后的举子，恐怕就没这幺容易了。」
胡铨问道：「对了，刚才兄台所言皇崧是何物？」
李易说道：「一种菘菜，当今天子培育的，城外劝农司种了不少，俗名叫做大白菜。发了一些给大臣，又卖了许多给食肆。听那些吃过皇崧的人说，此乃冬日菜蔬之圣品。可惜我一连问了十几家食铺，要幺说卖完了，要幺就是没有。」
