朱铭指着非洲草棉：「这玩意儿呢？」
朱国祥说：「草棉也分多年生和一年生，吐鲁番草棉就是一年生。优点是生长周期短，而且抗旱耐操，缺点是产量极低，棉花纤维也很差。你自己仔细观察就知道，草棉的棉花质量，远远不如旁边的树棉。但这种草棉也有用处，可以用来做杂交实验。」
朱铭又问：「这几年生的树棉，一年内能开花吗？」
「能，但就目前来看，生长周期还不够短。而且这东西要长两三米高，太吃养分和水分了，」朱国祥道，「我需要再培育一下。又或者打下西南地区，寻找花期更早的矮化品种。」
朱铭问道：「这两株棉花，是从哪儿弄来的？」
朱国祥说：「树棉来自淮南，应该是从南方传过去的。草棉来自山东，应该是沿着黄河传播到山东的。但种植面积都不大，只在个别州县比较兴盛。」
朱铭嘀咕道：「元朝专门设立了木棉提举司，命令全国百姓广泛种植木棉。以前我还很纳闷儿，木棉树那幺高，元朝难道让全国种树收棉花？现在想来，元朝推广的木棉，应该就是树棉。而且当时树棉还很高，至少两米以上，还没有得到矮化。而且，朱元璋也是下令推广木棉，此木棉非彼木棉也！」
「如果真是这种记载的话，」朱国祥猜测说，「那幺在元代和明朝初年，树棉有可能还未矮化。是在朝廷的大力推广下，百姓在留种的时候，不断优选开花早、花朵大的做种子。一代又一代优中选优，树棉开花越来越早，花朵也越来越大。而这又加重了树棉的生长负担，于是植株变得越来越矮，如此才能保证养分的供应。」
朱铭笑道：「那就大面积推广呗，全民种植起来，比伱一个人培育快多了。」
「也对，但不能立即下令，否则会劳民伤财，」朱国祥说道，「应该先弄来树棉种子，在各省选取一两个州县，派遣劝农官去小范围试种。根据当地的气候情况，不断调整具体的种植方法，并尽量选育优质棉种。几年之后，再把各地情况汇总过来，选最适合种植的区域，进行针对性的推广种植。不适合种棉花的地区，就别胡乱推广了，否则不知得害苦多少百姓。」
朱铭哈哈大笑：「元朝和朱元璋，就是你说的那样，在全国搞粗暴推广，让某些省份的百姓苦不堪言。就我所知，明代有三个地方，棉花种植面积最大。一是山东，二是江南，三是湖广。至于湖广，究竟是湖南还是湖北，这个我就不清楚了。」
朱国祥说：「我还问了棉纺织技术，非常原始粗糙，相关的纺纱机和织布机也需要发明改进。」
朱铭心里特别高兴，由衷拍马屁道：「还是朱院长牛逼啊。换成普通穿越者，面对两三米高的棉花，估计都以为自己找错了，多半会打造舰队跑去印度苦寻。」
这些年，朱铭便是如此想的，他一直想去印度找棉花。
「放在热带地区，各种条件满足，再进行精心照料，这种棉花能长五六米高。」朱国祥突然来一句。
